テニスサークル運営記 横須賀でテニスサークルを主宰しています。

再びシカゴの話｡


シカゴの空港には地下鉄が思いっきり乗り入れている。

アメリカのスタイルに任せると、
「ダウンタウンまでキャブで30分でたどり着けない空港は意味がない」そうである。

商業都市や首都ではなおさらのこと。
タクシーに乗ろうものなら目の玉が飛び出すような金額を請求され、
スーツを着たビジネスマンに遠路遥々、空港への小旅行をさせてくれる、
ドコカの国の素敵な首都空港は、「空港」としてのていを成していない。

かつてバックパックを背負って、この国を一ヶ月放浪したことがある。
ビンボウ旅行にも関わらず、「長距離バス会社の倒産」という憂き目に遭い、
安い長距離の乗り放題パス（３万円）を買えずに、
「国内線フライトの乗り放題のパス」（６万円）に頼らなくてはならなくなり、
毎日といっていいほど、空港に足を向けた。

アメリカ麗賛派ではないが、
このときはアメリカの空港の素晴らしさに驚嘆した。

日本の空港が３つも４つもあるようなサイズにもかかわらず、
空港内を無料の鉄道が走り、
ダウンタウンへ驚くような安い料金でアクセスできる空港は、
「バスターミナル」と大して変わらない印象だった。

特にここシカゴは、空港ターミナルに地下鉄が乗り入れ、
「ループ」といわれるダウンタウン・エリアまで、30分ほど、￥２００もかからない。
アメリカの空港の中でも驚きの空港だった。

ビンボウ旅行者にはありがたいことだし、
その地下鉄が地元の人で混み合っているのをみて、
「アメリカ人はフライトをバスのように便利に使うのだなあ」と驚いたことを覚えている。

その地下鉄。

何年ぶりかの再会だが、
かつてのままの車両、駅の風景。

時間の経過した分だけ古びていて、コレといって新しくなっているところもなく・・・。

これもアメリカ。

日曜日にひさびさ地元で対抗戦。

逗子のサークルと二回目の顔合わせ。
なんとなく顔見知りがいるので、緊張感もやや緩やか。

前日まで雨の予報で「また延期かな？」と思っていたら
昼には眩しい日差しが差し込み、
プレイしていると汗ばむほどに。
さすがシカゴの空港を晴らすオトコ。
ここでも威力発揮。


オープニングの試合（男ダブ）を勝利で飾り、
「これは幸先がいい！」とおもっていたら、
その後、グダグダ・・・

あれええええ？
なにがおかしいんだ？
取材行もあり、久々だった前日の練習は、
まれに見るゼッコーチョ～～～だったのに。

なにせサーブを打てば、バカスカエースを取り、
ショットも快調で、周囲を驚かしていたぐらい。

どうやらこの日に出し尽くしてしまった？！？！

サーブはイマイチ、
勝てる相手にもポイントを落とし、
なんとも失墜の４連敗。

チームも最後の２試合で負けを喫し、
トータルも負け越しになっちゃった・・・。


オフシーズンだけど、しっかり練習に打ち込も、ッと。

菅平に行ったり、所沢に行ったりしている間に、シカゴ行きが決定。

バタバタとチケットを取り、バタバタとしたくして、出発日。
文庫本５冊とカメラを担いで、慌てて成田に到着。

預ける荷物はないので、いつものようにイージー・チェックインで、
搭乗手続きを・・・

あ！

一時間ディレイしてやがる・・・。

１５時のフライトにあわせて、慌てて家を出てきたというのに、まつたく。

騒いでも仕方がないので、チェックインを済ませ、
スゴスゴとカード会社のラウンジへ。
コーヒーを飲みながら、雑誌を読みふけることにした。


搭乗を済ませ、席につく。
格安航空券ながら『プレミア・メンバー』なので、
無条件で『エコノミー・プラス』の席を割り当てられる。

機内は
「ファースト」（不明）
「ビジネス」（満席）
「エコノミー・プラス」（３割）
「エコノミー」（満席）と４つのブロックに分かれている。

『エコノミー･プラス』は機材が７７７ならば、通常のエコノミー・シート＋１０ｃｍの幅があり、
デカイわたしでもヒザの部分がかなり楽でウレシイ。

おまけにギュウギュウ詰めのエコノミーに比べ、人が少なくかなりスカスカ。
イージー・チェックインで席ワリは確認済み、
狙いどおり２－５－２の配列の「５」をしっかりと確保した。


これで到着まで足を伸ばして寝られる。
１１時間のフライトでコレはデカイ。


ちょっとデコボコするけど、フルフラット状態で、おやすみなさい。